La coquille de Saint-Jacques

28.02.2022

Angelo acquasantiera at Santa Maria degli Angeli

Ange bénitier de la basilique Santa Maria degli Angeli e dei Martiri de Rome (Art chrétien)

Jacques le Majeur, fils de Zébédée et de Marie-Salomé, frère de Jean l'Evangéliste, surnommé "fils du Tonnerre" pour son caractère passionné par Jésus , est l'un des douze apôtres. A la mort du Christ, il part évangéliser la future Espagne. Il échoue et rentre à Jérusalem où il obtient de nombreuses conversions. Contrarié du succès de Jacques, le roi de Judée, Hérode Agrippa Ier, le condamne à la décapitation. Après son martyre, ses disciples placent son corps dans une barque qui, selon la légende, sept jours plus tard, s'échoua en Galice. C'était en l'an 44.

Tous les chemins mènent à Compostelle... La coquille est l'emblème du pèlerinage : la plage de Padron, en Galice, sur laquelle le corps de Saint-Jacques serait parvenu en 44, était au Moyen Age, l'une des rares où l'on trouvait ces coquillages. Les jacquets les ramassaient sur le sable et avaient coutume de les coudre sur leur chapeau, quand venait l'heure du retour, en signe d'accomplissement. Le succès de cette coquille, vite adoptée par les pèlerins, fut si important qu'elle devint le signe de reconnaissance de tous les marcheurs de Compostelle. Au XVII e siècle, le coquillage ne fut plus connu que sous le nom de coquille Saint-Jacques. Aujourd'hui encore, sur les chemins de Compostelle, les marcheurs accrochent l'emblème à leur sac à dos. Selon certains, ce coquillage à deux valves, est le symbole des bonnes œuvres. Une légende, parmi bien d'autres, raconte aussi qu'un chevalier, sur les côtes de Galice, fut emporté par son cheval dans la mer : sur le point de se noyer, il vit Saint-Jacques en songe et le supplia de venir à son aide. Grâce à l'apôtre, il put revenir jusqu'à la plage, miraculeusement sauvé, et s'aperçut alors qu'il était couvert de coquilles...

(Source : L'aventure de Compostelle -Détours en France -Hors série collection 2008)